Entre los antihéroes famosos de Marvel, tenemos a Ghost Rider, personaje creado en 1972 y que apareció por vez primera en el comic Marvel Spotlight #5, del 30 de mayo de ese año. Han existido varias versiones del lúgubre personaje, incluso antes de la de Marvel. Ghost Rider, el motociclista fantasma castiga a los criminales con sus propios pecados.
La idea implícita de un jinete fantasma es esa, que requiere de algún tipo de vehículo para trasladarse. Y ha tenido varios de ellos, como un caballo, una motocicleta y hasta un Dodge Charger.
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La versión original de comic de Ghost Rider perteneció a Magazine Enterprises y apareció en el comic Tim Holt #6, del 12 de abril de 1949. Posteriormente tuvo su propio comic de 14 ediciones, publicados del 18 de julio de 1950 al 29 de junio de 1954. Estos formaban parte de la colección A-1. Tiempo después, la editorial despareció. El primer Ghost Rider fue creado por el editor en jefe, Vince Sullivan, el editor y escritor Ray Krank y el dibujante Dick Ayers (quien tuvo que ver también con la siguiente versión).
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En 1967, Marvel creó su propia versión de Ghost Rider, al cual llamaba Phantom Rider y que formaba parte de su línea de comics del oeste (westerns). Creado por Dick Ayers, el escritor Gary Friedrich y el editor y escritor Roy Thomas, la nueva personificación tenía como alter ego humano a Carter Slade. Su comic tuvo una duración de 7 números, publicados de diciembre de 1966 a septiembre de 1967.
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Se dice que la inspiración Ghost Rider fue la canción de 1948, “(Ghost) Riders in the Sky: A Cowboy Legend”, compuesta por Stan Jones y la cual tiene muy buenas versiones a lo largo de los años. Una de ellas, precisamente, se puede escuchar en la película de Ghost Rider (2007), cuando Johnny Blaze (Nicholas Cage) y Carter Slade (Sam Elliott) se desplazan por el desierto nocturno. La versión que aparece en el filme fue interpretada por el grupo Spiderbait:
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Precisamente, el filme que se conoció en algunas regiones como “El motorista fantasma”, se estrenó hace 15 años, el 16 de febrero de 2007 en varios países del mundo.
Además de Cage y Elliot, el filme contó con actuaciones de Eva Mendes, Wes Bentley y el legendario Peter Fonda. La producción fue de Columbia/Sony y generó una secuela, que se estrenó hace 10 años, el 17 de febrero de 2012. La segunda parte llevó por título Ghost Rider: Spirit of Vengeance. A esta ya no le fue tan bien y se cancelaron planes para su expansión.
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Ghost Rider tuvo una nueva versión en la serie televisiva, Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D. tras el buen recibimiento al personaje. se planeó crearle una serie propia, más fue desechado el plan debido a que era muy riesgoso por el alto costo de producción.
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La primera película fue relativamente bien recibida, aunque se criticó la elección de Nicholas Cage para interpretar a la versión clásica de Johnny Blaze, más el actor dio todo de sí pues es un amante de los comics. Cage también es un gran coleccionista y ha tenido una de las más costosas. Como dato, cuando una persona que es famosa por algún motivo, tiene o vende una colección, se considera que esta tiene “pedigree” y suelen ser más valiosas por ese hecho; sobre todo, si se venden completas.
A lo largo de su carrera, Cage también fue considerado para actuar como Superman en la versión fallida del filme de Tim Burton; por otro lado, su propio apellido artístico, Cage, es tomado del héroe Luke Cage, de Marvel, ya que su nombre real es Nicholas Coppola (sí, de esos Coppola).
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Después de que la versión en comic de Carter Slade perdiera popularidad, se planeó dar un nuevo giro al antihéroe, trasladándolo al presente. La nueva versión de Ghost Rider apareció en Marvel Spotlight #5, tuvo como alter ego al mencionado Blaze y fue creado por el propio Gary Friedrich, Mike Ploog y Roy Thomas.
Después de 7 apariciones en dicho comic, que daba a conocer nuevos personajes, Ghost Rider tuvo título propio, que debutó el 19 de junio de 1973 y alcanzó una duración de 81 ediciones, finalizando el 1 de marzo de 1983.
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Johnny Blaze hace un pacto con Satán para salvar la vida de su padre adoptivo, quien se encuentra enfermo, y quien es dueño del espectáculo de motociclistas donde Johnny trabaja. En realidad, el demonio lo engaña, pues Crash Simpson (su padrastro) fallece en un accidente en moto, al igual que Barton, el padre de Johnny, años antes. Aun así, Satán le cobra el favor al joven Blaze y lo transforma en Ghost Rider. Sin embargo, la maldición no se consuma del todo y Johnny utiliza su poder para castigar a los criminales.
Parte del poder infernal que el motorista emplea para el bien, consiste en hacer sentir al criminal, el mismo dolor que ha causado a sus víctimas.
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En 1990, se creó una nueva versión del personaje, cuya identidad era la de Danny Ketch y quien se transforma en Ghost Rider cuando encuentra un sello místico en una deshuesadora de autos.
La versión de Ketch fue muy popular y sustituyó momentáneamente a Blaze. La nueva personificación fue creada por el escritor Howard Mackie y el ilustrador Javier Saltares. Su título llegó a las tiendas el 13 de marzo de 1990 y terminó el 7 de enero de 1998 con el número 93. Sin embargo, la historia que había quedado sin final, fue concluida con un especial el 31 de enero de 2007, hace 15 años. Llevó por título Ghost Rider Finale #1, escrita por Ivan Velez junior y arte de Saltares.
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Ambos Ghost Riders compartieron una revista a partir del 30 de junio de 1992, de lo cual se cumplen 30 años. El comic llevó por nombre Ghost Rider & Blaze: Spirits of Vengeance y era escrito por Howard Mackie con dibujo de Adam Kubert. Más adelante hablaré de este.
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La popularidad del antihéroe fue tal que, de manera humorística, se creó una historia de tres partes con un equipo sustituto de los Fantastic Four, integrado por los héroes más populares de Marvel. La alineación emergente tuvo de integrantes a Spider-Man, Wolverine, Hulk y Ghost Rider. Te dejo la nota donde hablo de ellos:
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Han existido otras versiones del motociclista; la más reciente y oficial es la de Robbie Reyes, quien tuvo su estreno en el comic All-New Ghost Rider #1, publicado el 26 de marzo de 2014. Fue creado por el escritor Felipe Smith y el artista Tradd Moore. La nueva encarnación maneja un automóvil que se trasforma al igual que él. Reyes es parte de The Avengers, la primera vez que sucede con un Ghost Rider.
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En 2022, se cumplen 50 años del debut de Ghost Rider (Johnny Blaze); 55 de Phantom Rider (Carter Slade); 30 años del comic Ghost Rider & Blaze: Spirits of Vengeance; 15 años del merecido colofón: Ghost Rider Finale #1 (a la serie de Dan Ketch); 15 años del estreno de la primera película y 10 de la secuela, Ghost Rider: Spirit of Vengeance.
