A estas alturas, es difícil que alguien no conozca al grupo de héroes The Avengers de Marvel gracias a las numerosas películas que hemos podido ver en los años anteriores. En comic, estos personajes tienen casi 60 años de historia. Y de historias. Hoy recordamos cuando llegó Hércules (y otros acontecimientos).
Así como Thor, Hércules está basado en la mitología; la griega, para ser más exactos. El hijo de Zeus ha sido una valiosa adición al equipo y uno de sus miembros frecuentes desde hace más de 5 décadas.
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Existe una versión anterior de Hércules a la conocida; la conocimos en The Avengers #10, publicado el 8 de septiembre de 1964. El héroe de leyenda aparece en el presente gracias al enemigo Immortus, quien convoca a varios poderosos personajes de distintos momentos de la historia para pelear contra los Vengadores, tales como el mago Merlín y el bíblico Goliat. Esta primera versión es visualmente distinta a la que tendría después.
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El hecho de que se utilizaran versiones preliminares a personajes después consolidados, era algo común en las editoriales; en el caso de Marvel, se dio sobre todo en el nacimiento de la nueva etapa. Así es que aparecieron prototipos de Hulk, el mencionado Hércules, el profesor Xavier e incluso los tíos Ben y May.
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La versión definitiva de Hércules tiene su primera aparición en Journey into Mystery Annual #1 (comic que, tiempo después, cambiaría su nombre a The Mighty Thor), publicado el 1 de junio de 1965 (por el equipo creativo de Jack Kirby y Stan Lee, que también hicieron Avengers #10). Aquí te dejo una nota con la interesante historia de este título, el que fuera el más longevo de Marvel (fue estrenado en 1952):
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En su primera aventura, vemos a Hércules como rival de Thor. Y aunque después se revela que son amigos y compañeros de muchas peleas, la competencia entre ambos es latente y reluce en muchas ocasiones.
Hércules era parte del elenco habitual en el comic de Thor y tiempo después combatió a Hulk en Tales to Astonish #79 (por Lee y Kirby), que fue publicado el 3 de febrero de 1966. Aunque la portada presenta la batalla entre ambos, la historia en sí es la segunda que se lee en la revista, pues la primera estaba destinada a Namor The Submariner. Como es común en las peleas de comic, Hércules y Hulk terminan en un empate, más el semidiós asegura nunca haber conocido a un contrincante de tal nivel.
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Fue en The Avengers #38, publicado el 10 de enero de 1967 -escrito por Roy Thomas con arte de Don Heck- que Hércules conoce al equipo y les ayuda. Sin embargo, es hasta el #45 que se une formalmente a ellos.
En ese entonces, The Avengers está constituido por Captain America, The Wasp, Hawkeye, Scarlet Witch, Quicksilver y Giant-Man.
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En su primer encuentro, Amora The Enchantress, manipula al griego para pelear contra The Avengers, en específico contra Giant-Man y los gemelos Maximoff (Quicksilver y Scarlet Witch), quienes son derrotados. Es cuando intervienen Hawkeye y The Wasp que Hércules recobra la razón (Enchantress es conocida por manejar las voluntades de sus víctimas por medio de distintos métodos).
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Cuando todo parece haber llegado a buen término, Zeus condena a su hijo por desobedecer sus órdenes y viajar a la Tierra. Como castigo, le ordena permanecer ahí durante un año entero. The Avengers le ofrecen asilo. El héroe mitológico acepta al tiempo que participa en sus misiones. Es en Avengers #45 (8 de agosto de 1967) cuando se anuncia públicamente su adhesión de manera oficial.
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Hércules ha tenido sus propias series y miniseries; pese a que estas tienden a no tener una larga duración, el Avenger cuenta con una presencia constante en los comics de Marvel.
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Un momento interesante en su historia fue cuando Heracles sustituyó a Hulk en su propio comic (el gigante verde estaba indispuesto tras los eventos del evento conocido como World War Hulk). Esto ocurrió en The Incredible Hulk (segundo volumen) #112, publicado el 19 de diciembre de 2007 (la portada era un homenaje a una imagen clásica de Hulk del especial anual #1 de 1968).
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Al número siguiente, el comic cambió formalmente de nomenclatura a The Incredible Hercules, manteniéndose de esta forma hasta su cancelación, con el #141 (el 17 de febrero de 2010).
Se cumplen 55 años de la publicación de Avengers #38, primera intervención de Hércules con el equipo.
