Un riff es un término musical que se refiere a una frase pegajosa que se repite, interpretada por algún instrumento. Existen riffs muy famosos en el catálogo de la música rock, como los inicios de Johnny B. Goode (Chuck Berry), Paranoid (Black Sabbath), Smoke on the Water (Deep Purple) o (I Can´t Get No) Satisfaction, de los Rolling Stones.
Otro famoso riff musical es el que abre el disco de Jethro Tull, Aqualung, del track de mismo nombre y que constituye uno de los grandes del rock. El material fue publicado el 19 de marzo de 1971 por lo que llega a los 50 años de vida.
.
Aqualung es el disco más famoso de la agrupación británica liderada por Ian Anderson, tal vez superado sólo por su sucesor, Thick as a Brick (de 1972). Este último, al ser integrado por una sola canción (dividida en dos), fue más limitado comercialmente (contó con una versión para radio de 3 minutos). Aun así, no le impidió llegar a ser mundialmente famoso.
A diferencia de Thick, Aqualung es un disco más convencional en su estructura, en un estilo más rockero que progresivo y sumamente pegajoso al oído. Por alguna razón, la crítica calificó a este material como un disco conceptual y de rock progresivo, lo que incentivó la creación de Thick a manera de sátira.
.
Los elementos sonoros de Tull ya están presentes y son perfectamente distinguibles, desde la voz de Anderson y su característica flauta, hasta la guitarra de Martin Barre. En la placa también participan los fundadores Jefferey Hammond (bajo) y John Evan (teclados); ambos se integraron a la banda hasta este material pues habían tomado rumbos distintos poco después del nacimiento de Tull. Aqualung también constituye el último para el baterista original, Clive Bunker.
Como dato adicional, Ian Anderson, tan conocido por su manera de tocar la flauta y parte esencial del estilo Tull, inició como guitarrista, más al no sentirse capaz de ser tan hábil como varios de sus contemporáneos, decidió cambiarlo por la flauta. Según sus palabras, cuando inició Jethro Tull tendría posiblemente un par de semanas tocando el nuevo instrumento.
.
Aqualung es el cuarto disco de estudio de la agrupación británica que ostenta el nombre de un famoso agricultor del siglo XVII, quien ayudó a perfeccionar las técnicas de siembra, revolucionando el método.
Las 11 composiciones que integran el álbum, son de la autoría de Anderson. Extrañamente, el track principal no fue sencillo (y fue el único coescrito por la entonces esposa de Anderson, Jennie). Los que sí fueron cortes promocionales, son “Hymn 43” y “Locomotive Breath” (este último se convirtió en uno de sus grandes clásicos). La placa fue la primera en ingresar a las listas de popularidad de Estados Unidos y darles cierto renombre mundial. En Reino Unido, alcanzó el número 4 de ventas.
.
Aqualung es un disco armónico, rockero, lleno de ricas influencias y que a la fecha se escucha bien; podría ser catalogado como art rock, aunque la etiqueta se escuche un poco chocante. No es una producción con muchas distorsiones en sus instrumentos, lo cual permite distinguir el buen nivel técnico de sus ejecutantes y se puede desmenuzar cada uno de sus arreglos. En resumen, Aqualung es un álbum que merece ser recordado y apreciado a medio siglo de distancia.
