Llega… ¡Goliath!

Uno de los comics principales de Marvel ha sido The Avengers. Su primer número llegó a los puestos de periódicos y farmacias de Estados Unidos el mismo día que X-Men #1 (2 de julio de 1963) y ambos llegaron a ser dos de las marcas más importantes para la compañía.

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The Avengers, en realidad, no debió haber sido publicado ese día y su creación fue un tanto apresurada, pues Daredevil tenía que llenar ese espacio; sin embargo, problemas internos retrasaron la producción de Daredevil #1 y su comic se pospuso hasta 1964 (el 4 de febrero).

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Debido a la premura, Stan Lee y Jack Kirby agruparon a los personajes más conocidos hasta ese entonces, casi todos con su propio comic y al estilo de Justice League of America de DC Comics tres años antes. Recordemos que el encargo inicial del dueño de Marvel, Martin Goodman, fue la creación de un título similar a JLA, pero como la editorial no contaba con superhéroes de su propiedad en ese entonces, debieron crear un grupo nuevo: The Fantastic Four.

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Para 1963, Marvel ya contaba con héroes populares; Kirby reunió a los personajes de los cuales él se hacía cargo -por eso no se incluyó a Spider-Man pues este era cocreación de Steve Ditko-. Como dato adicional, Kirby había hecho una propuesta inicial de Spider-Man que no fue utilizada. Sin embargo, la portada de la primera aparición del arácnido fue dibujada por Kirby, con tintas de Ditko.

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Como con otros títulos, Kirby tuvo que dejar de coescribir y dibujar Avengers eventualmente. Su último número fue el #8 (9 de julio de 1964) con la presentación de Kang, el conquistador y en el #9 fue sustituido por Don Heck (aunque Kirby aún hacía diseños de personajes y colaboraba con ideas y portadas).

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A diferencia de otros títulos, Avengers inició la tradición de cambiar de integrantes. Tanto X-Men como Fantastic Four se mantenían constantes en sus alineacines. Avengers tuvo su primera gran variante en sus filas con el #16 (11 de marzo de 1965) cuando Captain America recluta a Hawkeye, Scarlet Witch y Quicksilver (todos, exvillanos).

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Sin embargo, los cambios habían comenzado prácticamente desde el inicio. The Hulk abandona la revista en el número 2 y en el 4 se reintroduce a Captan America, creado en 1940 por Joe Simon y Jack Kirby.

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Por su parte, Ant-Man cambia a Giant-Man con el segundo número de Avengers, iniciando a su vez una tradición de modificaciones en su identidad. Hank Pym también fue Yellowjacket, Dr. Pym e incluso The Wasp, versión masculina.

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En el número 28 de Avengers, publicado hace 55 años, el 10 de marzo de 1966, Pym cambia su identidad y traje, de Goliath a Giant-Man. El comic estuvo a cargo de Stan Lee y Don Heck, conformando después de varios meses a un quinteto de héroes.

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Henry “Hank” Pym había dejado a The Avengers al mismo tiempo que The Wasp, Thor e Iron Man. En el #28, acude a su antiguo grupo para pedirles que le ayuden a localizar a The Wasp, quien ha sido secuestrada por The Collector, perteneciente a una raza extraterrestre. Pym está imposibilitado para cambiar de tamaño a capricho, sólo puede hacerlo por periodos de 15 minutos y a una estatura de 25 pies (7.62 metros); de lo contrario, el esfuerzo podría ser demasiado perjudicial para su cuerpo. Scarlet Witch le provee de un nuevo traje y Pym asume la identidad de Golitah.

El equipo de héroes provoca la huida de The Collector y de The Beetle (un villano que solía enfrentar a The Human Torch de los Fantstic Four) y rescatan a Janet van Dyne.

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Al finalizar la aventura, tanto Hank como Jan deciden permanecer en el equipo de alineación fluctuante. Otros personajes que se unieron a The Avengers durante sus primeros números fueron:

Swordsman (Jaques Duquesne, antiguo entrenador de Hawkeye) en Avengers #20 (publicado el 8 de julio de 1965):

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Hercules en Avengers #45 (publicado el 8 de agosto de 1967):

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Black Panther (T´Challa) en Avengers #52 (publicado el 7 de marzo de 1968):

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Vision en Avengers #58 (publicado el 10 de septiembre de 1968):

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Black Knight (Duane Whitman) en Avengers #71 (publicado el 14 de octubre de 1967):

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Y Black Widow (Natasha Romanoff) en Avengers #111 (publicado el 20 de febrero de 1973):

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Posteriormente otros héroes fueron reclutados para integrarse a The Avengers, tales como Mantis, Beast (de los X-Men), Moondragon, Hellcat, Two-Gun Kid, Ms. Marvel (Carol Danvers, ahora Captain Marvel), Falcon (Sam Wilson), Wonder Man (Simon Williams) y muchos más, algunos de ellos bajo varias identidades, como el caso del doctor Pym, a quien vimos por vez primera como Golitah en Avengers #28. Identidad, por cierto, alguna vez asumida por Clint Barton, alias Hawkeye.