Una de las tragedias más sentidas de la música ocurrió hace 45 años, cuando tres integrantes de un muy importante grupo de rock y un colaborador, murieron en un accidente aéreo. Tan solo tres días antes daban a conocer su más reciente álbum. Hoy hablamos de ambos eventos. Lynyrd Skynyrd, Street Survivors, y el fatal percance.
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No nos centraremos en el aspecto sensacionalista del suceso, mas tampoco es posible separarlo de su historia. No se trata de conseguir clicks, sino de recordar la estupenda música de este grupo, cuyo último álbum hasta ese entonces, es una gran producción musical.
Lynyrd Skynyrd surgió el año de 1964 en Jacksonville, Florida, bajo el nombre de My Backyard, cambiando de integrantes y de nombre en 1969. El nombre es una estilización de “Leonard Skinner”, quien era un maestro de deportes en high school, que no gustaba mucho del rock y tenía una estricta política en contra del cabello largo en los hombres.
Skinner dio clases a Ronnie Van Zant, Gary Rossington y Bob Burns, todos fundadores de Lynyrd. Tiempo después, el maestro se hizo buen amigo de los músicos.
En 1973, Skynyrd dio a conocer su primer larga duración, (Pronounced ‘Lĕh-‘nérd ‘Skin-‘nérd), cuyo título especifica la pronunciación del nombre del grupo.
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En poco tiempo, dieron a conocer composiciones que fueron del agrado de la gente, tales como “Sweet Home Alabama” y “Free Bird”.
Su quinta producción fue Street Survivors (Sobrevivientes de la calle), dada a conocer el 17 de octubre de 1977. Una desafortunada coincidencia muestra a los integrantes de la agrupación en un escenario incendiado. Posteriores ediciones eliminaron el fuego y dejaron la fotografía en un entorno negro. Años más tarde, se restauró la versión original. Incluso, en la página de Youtube de la banda, ya aparece la imagen original (como lo puedes constatar en el vínculo al final de esta nota).
Para este tiempo, los integrantes de Lynyrd eran, Ronnie Van Zant (voz), Steve Gaines (guitarra y voz), Allen Collins (guitarra), Gary Rossington (guitarra), Leon Wilkeson (bajo y coros), Billy Powell (teclados) y Artimus Pyle (batería).
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Además, la agrupación se apoyaba por el trío vocal, The Honkettes, integrado por Cassie Gaines, JoJo Billingsley y Leslie Hawkins.
Fue a petición de Cassie, que invitaron a su hermano Steve a tocar la guitarra, sustituyendo a Ed King. Steve Gaines demostró ser un verdadero genio con el instrumento. De hecho, el álbum Street Survivors, se apoya fuertemente en las habilidades del guitarrista. Pese a su estilo sureño, Skynyrd utiliza mucho del blues y el hard rock, siendo evidente en esta grabación.
Tres días después del lanzamiento de Street Survivors (el 20 de octubre de 1977), el avión alquilado en el que viajaba el grupo se desplomó poco antes de aterrizar debido a la falta de combustible, hiriendo de gravedad a la mayoría de los pasajeros y terminando con la vida del cofundador,Ronnie Van Zant, el recién integrado Steve Gaines y su hermana mayor, Cassie, además del asistente de road manager, Dean Kilpatrick, el piloto Walter McCreary y el copiloto, William Gray.
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Van Zant tenía 29 años de edad; curiosamente, el cantante y compositor hablaba constantemente de cómo no habría de vivir más de 30 años. Sus amigos, familia y compañeros lo reprimían por sus aseveraciones sin fundamento.
Tras el evento, Lynyrd Skynyrd llegó a su fin y no fue sino hasta 1987 que se reactivó por medio del hermano de Ronnie, Johnny.
El disco Street Survivors fue todo un éxito y, pese a que las ventas se incentivaron debido al accidente, el grupo no necesitaba más que de su talento para generar las ventas. Contiene apenas 8 tracks en su forma original y tiene una duración de 35 minutos.
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La obra de Skynyrd continuó más allá de la tragedia y han creado gran material desde entonces. Es un grupo que vale ser revisado, antes y después, y cuya música de alta calidad es referente para músicos nuevos y no tan nuevos.
Se cumplen 45 años del lanzamiento de Street Survivors y de la muerte de Ronnie, Cassie y Steve, además de 35 de su reactivación.
