La primera etapa de Queen no es tan conocida como la posterior a “Bohemian Rhapsody”. Mas eso no quiere decir que no sea interesante. Queen II, cumple 50 años.
Como su nombre lo indica, Queen II es la segunda producción de larga duración del cuarteto británico. El primer álbum se dio a conocer el 13 de julio de 1973, mientras que el segundo, el 8 de marzo de 1974.
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Heavy Queen.
La banda ya se establecía como una fuerza creativa, su público crecía y su reputación los precedía. Sin embargo, al escuchar la placa, es casi imposible imaginar el rumbo que tomarían durante los siguientes años.
La música de Queen II, es mucho más orientada al hard rock y al heavy metal, que iba tomando forma en ese tiempo. También se escuchan rastros de rock experimental y ligeramente de progresivo. El pop es menos evidente, aunque sí está presente.
Asimismo, los temas están más orientados al género de la fantasía, que sería una de las tramas preferidas del heavy metal.
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No synths!
En la contraportada del álbum Queen II, el cuarteto asevera contundente que no se emplean sintetizadores en la grabación, lema que estaría presente en discos subsecuentes y que cambiaría con The Game, de 1980. Lo que sí podemos escuchar es un clavecín y castañuelas, instrumentos no muy comunes en el rock.
Por otra parte, la voz de Freddie Mercury es más delgada; conforme pasa el tiempo -y los discos- la apreciamos con sus características habituales. El potencial, sin embargo, ya es palpable en 1974.
Una de las composiciones más conocidas de Queen de esta etapa se dio a conocer en esta producción, y también se ha incluido en discos de éxitos y conciertos. Se trata de “Seven Seas of Rhye”, con su entrada icónica de piano, un riff creado por Freddie que da paso al resto de la obra. La canción fue el sencillo de promoción, mientras que el Lado B, fue “See What a Fool I’ve Been”.
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Blanco, negro y tonos de gris.
Un fragmento de “Seven Seas of Rhye”, puede ser apreciado al final del primer disco (Queen) y se pretendía que Queen II iniciara con el mismo track, dando un sentido de continuidad entre uno y otro; al final, los planes cambiaron.
El álbum de vinil estaba etiquetado como “Lado Blanco” y “Lado Negro”, en lugar de los cotidianos “A” y “B”. El Lado Blanco contiene cuatro canciones compuestas por Brian May y una por Roger Taylor. El Lado Negro, seis de Freddie.
Roger Taylor, baterista y cantante, es acreditado con su nombre completo, Roger Meddows-Taylor.
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Queen Marlene.
La portada del disco tal vez es uno de los elementos más conocidos. La fotografía de los rostros del cuarteto con un fondo negro y luz casi en cenital fue replicada varias veces en su carrera, como en el video de “Bohemian Rhapsody”.
La imagen fue tomada por Mick Rock e inspirada en una imagen de la película, Shanghai Express, con Marlene Dietrich, de 1932.
En lo estético y en lo auditivo, Queen II es una obra fundamental que ayudó a desarrollar el estilo de la banda, que tenía toda una carrera por delante.
Se cumplen 50 años del lanzamiento de Queen II.
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Te ofrezco otras notas acerca de este grupo: A Night at the Opera (1975):
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A Day At the Races (1976):
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The Game (1980):
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Innuendo (1991):
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Y Made in Heaven (1995):
